O guia prático que todo mundo pede
Quem ensina there is e there are costurando regras gramaticais desde 2012. Eu já vi aluno travar na hora de escolher entre os dois não porque não sabia a regra, mas porque a estrutura em português não funciona da mesma forma. A gente começa direto pelo que as pessoas realmente precisam entender. A diferença entre there is e there are depende de um único fator: singular ou plural. There is para uma coisa só. There are para duas ou mais. Parece simples demais e é. O problema aparece quando você tenta aplicar isso em contextos que não são tão diretos.
Como fazer a atividade com there is e there are sem errar
O primeiro passo é identificar o sujeito real na frase. Em inglês, there funciona como um marcador de existência, não como o sujeito. O sujeito é o que vem depois do verbo. Isso quebra todo mundo na primeira vez. Pegue esta frase: There is a book on the table. O sujeito é "a book", que é singular. Then is correto. Agora: There are two books on the table. O sujeito é "two books", plural. Then are correto. A regra é essa simples, mas a pegadinha mora nos casos que não são lineares.
Quando há uma lista iniciada com itens singulares, a maioria dos livros didáticos ensina que you usa the is. That is tecnicamente aceitável no inglês informal. Na prática, muitos professores de prova cobra the are se o primeiro item da lista for singular. Eu já perdi pontos por seguir a regra formal e ser marcado errado em avaliação prática. O conselho é simples: pergunte qual formato seu professor prefere antes de chutar. Outro ponto que causa confusão é com palavras incontáveis. Words like water, information, furniture, advice. Todas exigem there is, mesmo que você esteja falando de quantidades enormes. Não existe there are water. Não importa o contexto. É sempre singular porque são incontáveis.
There is usa com substantivos singulares e incontáveis. There are usa com substantivos plurais. Isso é o core. Tudo que vem depois disso é refinamento.
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Estruturas negativas e interrogativas
A negação é automática. Só adicionar not. There is not ou there isn't. There are not ou there aren't. Nas interrogativas, inverte a ordem. Is there a problem? Are there any options? O any aparece com frequência em perguntas e negatives com plural. Em afirmativas, you costuma usar a/an para singular e zero article para plural. Existem construções where the próximo item determina o verbo, não o primeiro. Exemplo: There is a pen and two notebooks on the desk. Nesse caso, o verbo pode concordar com o item mais próximo em inglês informal. Formalmente, many gramáticos preferem manter the is por se tratar de uma construção existente de algo singular primeiro. Em contextos acadêmicos, siga a concordância estrita. No dia a dia, nativos falariam de ambas as formas.
Uma situação que eu encontrhei recentemente envolveu students que confundiram there with the irregular verb to be. Eles tentavam conjugar like this: I are three reasons. O there é obrigatório em existencial statements em inglês. Não existe alternative. Diferente do português que muitas vezes omite o sujeito ou usa outra estrutura, here in English you precisa do there para marcar existência.
Erros comuns que aparecem em exercícios
O erro número um é traduzir literalmente do português. "Há muito trabalho" vira There are much work. Está errado. Work é incontável. O correto é There is much work. Ou melhor ainda, There is a lot of work, that is how native speakers actually talk. O erro número dois é esquecer o there entirely. Students sometimes write Is a cat on the roof when they mean There is a cat on the roof. These são frases completamente diferentes. Is a cat on the roof? is uma pergunta sobre a identidade de something. There is a cat on the roof is uma afirmação de existência.
Quando você está respondendo atividades com there is e there are, o mais eficiente é ler a frase inteira antes de decidir. Identifique o substantivo que vem depois do verbo. Verifique se é singular, plural ou incontável. Escolha the is ou the are de acordo. Se houver dúvida entre singular e plural, conte. Se parecer incontável, vá de there is até provar o contrário. Resumindo o essencial: there is para singular e incontáveis. There are para plurais. The there é obrigatório para existir statements. Cuidado com traduções diretas do português. Practique com exercícios que misturem os três casos para consolidar o padrão.