Encontrando a sílaba tônica
A regra básica é simples: você acha onde recai a força da fala. Fale a palavra devagar e tente deixar ela bem destacada. Em cabelo, a sílaba que salta é be. Ca-be-lo. A tônica é a penúltima sílaba do final, ou seja, a antepenúltima do ponto de vista da contagem padrão.
cabelo é oxitona paroxitona ou proparoxitona
É proparoxítona. A sílaba tônica é "be", e em português, quando a tônica recai na antepenúltima sílaba, a classificação é essa mesmo, independentemente do número total de sílabas. Não tem discussão. O que confunde muita gente é que as palavras mais frequentes são as paroxítonas e as oxítonas. São muito mais comuns no dia a dia. Isso faz com que o ouvido brasileiro acabe naturalmente treinado para esperar que essas categorias sejam a regra. Quando aparece uma proparoxítona, já parece estranha. Mas "cabelo" não é uma exceção rara. É apenas um dos milhares de exemplos comuns.
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Eu já vi gente marcar questão de concurso achando que era oxítona, provavelmente porque o final "-lo" lembra palavras como "avesso" ou "só", mas o sufixo não define a classe acentual. A tônica que define. Se tentar analisar pelo final só, erra feio em palavras como "médico", "álbum" e "público". Um detalhe prático que pouca gente menciona: as proparoxítonas sempre levam acento gráfico. Isso não é opcional. É obrigatório na norma-padrão. Então se você ver uma palavra escrita sem acento que, pelo som, soa como proparoxítona, alguma coisa tá errada — ou é uma variação regional aceita informalmente, ou é um erro de digitação mesmo.
A vantagem de saber isso na prática é que resolve metade dos problemas de acentuação. Na hora de revisar um texto, identificar a sílaba tônica e aplicar a regra de acentuação gráfica é mais rápido do que decorar listas. A lista das proparoxítonas já vem completa: todas são acentuadas. A dos paroxítonas é que exige consultar a tabela de regras, porque nem todas levam acento. A dos oxítonas também, mas aí depende do final. Cabelo é, portanto, uma proparoxítona. Acentuação gráfica obrigatória no "e" de "be" não ocorre aqui porque a própria natureza proparoxítona já impõe a regra. O acento não seria necessário graficamente, mas a classificação permanece.
