John Constantine e a obra da Vertigo: o que realmente importa
Constantine dc comics é um personagem criado por Alan Moore que estreou em Swamp Thing #37 em 1985, mas foi na serie Hellblazer que ele realmente ganhou vida própria. O cara é um mago britânico, cynico, fumante, que resolve problemas sobrenaturais usando trapacerias mais do que poder bruto. Se você quer entender o legado dele, precisa saber que a obra canônica principal não é o material do New 52 ou Rebirth que a DC lançou depois. É o Hellblazer original, o John Constantine: The Hellblazer, escrito por Garth Ennis e Jamie Delano.
Constantine dc comics para quem começa agora
O problema que todo mundo encontra é que o personagem aparece em dezenas de titulos diferentes ao longo de quase quarenta anos. A cronologia official nunca foi bem organizada, e a DC mudou o tom dele varias vezes. No New 52, por exemplo, o Constantine era muito mais jovem e mais poderoso magicamente, o que na pratica estragou a essencia do personagem. Ele virou um mago de alto escalao quando na verdade o interessante sempre foi que ele era um fraudador competente num mundo onde magia de verdade realmente existe e é perigosa. A solução que eu uso e recomendo é simplesmente ignorar o New 52 e o Rebirth e focar nos arcos principais do Hellblazer. Comece com Original Sins, que é uma arco curto de seis-issue que introduz bem o personagem sem muita burocracia. Depois va para A.D.: Into Hell, escrito por Jamie Delano, que define muito do tom sombrio e cinico que tornou o personagem icônico. Em seguida, Final Sacrifice do Garth Ennis é amplamente considerado um dos melhores arcos ja escritos sobre qualquer personagem de quadrinhos, não só de horror.
A diferenca entre a obra da Vertigo e a da DC atual
Aqui está o detalhe que muita gente perde: antes de 2011, Constantine era publicado pela Vertigo, que era um sello da DC voltado para autores e conteudo adulto. Depois da cancelacao da Vertigo em 2020, a DC absorveu varios titulos, mas o material de Constantine nunca foi realmente integrado ao universo principal de forma coerente. O House of Secrets da era Reis / Spurrier é bom mas é uma obra isolada. O Bitter Root nada a ver com o personagem. O que acontece na prática é que se você seguir a cronologia da DC hoje, vai encontrar o Constantine em titulos como Trinity of Sin: The Phantom Stranger, Justice League Dark, e varias minisséries que nem sempre respeitam o que foi estabelecido antes. A regra pratica é simples: tudo que foi publicado antes de 2011 tem mais chance de ser consistente com a visão original. Tudo que veio depois é, no minimo, questionável em termos de canon.
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O arco que ninguém indica mas deveria
The Devil You Know, escrito por Peter Milligan com arte de Martin CDC, é um arco de 2003 que mostra um Constantine mais vulneravel do que nunca. Ele perde os poderesmagicos temporariamente e precisa sobreviver apenas com sua inteligencia e astucia. Esse arco é importante porque mostra exatamente por que o personagem funciona: não é sobre ter o maior poder, é sobre ser o mais esperto na sala. Um problema pratico que eu encontrei ao tentar montar uma lista de leitura completa é que várias edições do Hellblazer foram renumeradas durante a publicacao. A issue #120, por exemplo, é na verdade a #1 da segunda serie do John Constantine: The Hellblazer. Se você procurou por numero na loja ou na biblioteca, provavelmente encontrou duplicatas ou edições fora de ordem. A workaround que eu descobri foi consultar o League of Extraordinary Gentlemen indice no website da DC e cruzar com o número de capitulo de cada historia, não com a numeração da revista em si. Leva um tempo mas evita comprar duas vezes a mesma história.
Por que o Constantine da Vertigo é diferente do da DC moderna
A vertigem permitia que o personagem fosse explicito em varios sentidos: violencia grafica, linguagem forte, temas adultos. O Constantine original fumava literalmente todo o tempo,bia muito e fazia negocios sujos sem remorso. Na DC pós-2011, o personagem foi suavizado para se encaixar no universo mais familiar da empresa. Ele ainda é cíniko mas perdeu a aresta que tornava as historias interessantes. Outro ponto que muitos leitores não percebem: o humor do Constantine original é muito mais dark do que o da versão atual. As piadas dele eram feitas nas costas das vítimas, não do proprio personagem. Isso mudou completamente quando ele foi integrado ao Justice League Dark, onde virou mais um heroi de equipa do que um anti-hero solo que resolve problemas da forma mais tortuosa possivel.
O maior erro dos novos leitores
A maioria das pessoas começa por Constantine: The Hellblazer nova série e se pergunta por que o personagem não parece com o que viram nos filmes ou na série de TV do Matt Ryan. A resposta é simples: Matt Ryan interpretou uma versão do personagem que já era diferente do quadrinho original. A série de TV da CW manteve alguns elementos mas mudou outros drasticamente. O Constantine dos quadrinhos é um homem que vende sua alma quando precisa, que manipula demônios como se fossem vendedores de carro usado, e que raramente sai ileso das situações, mas sempre sai vivo porque não confia em ninguém. Se você quer entrar na obra do Constantine dc comics pelo caminho certo, a ordem que funciona melhor é: Swamp Thing #37 (aparecimento), Hellblazer #1-100 (prima era), depois os arcos soltos do Ennis e Delano, e só depois, se ainda tiver fome, partir para o Justice League Dark e as contribuições mais recentes. O material posterior a 2011 pode ser divertido mas é secundário, não essencial.
Recursos úteis para encontrar o material
O League of British Fantastic website tem um indice completo e atualizado da obra do Constantine, organizado por autor e período. O comicvine também funciona mas tem varias inconsistências na categorização. Para edições em português, a Panini compilou boa parte do material do Hellblazer nas coleções Constantine: O Caçador de Demônios e John Constantine: Hellblazer, mas a seleção é desigual e algumas histórias importantes ficaram de fora. Se você lê em inglês, vá direto para as edições originais em formato digital ougraphic novel; a tradução brasileira nem sempre preserva o tom do dialogo original, especialmente as gírias britânicas que são essencia do personagem. Uma dica pratica sobre onde encontrar: a coleção em softcover do arco Fair, Fair Fairy da Vertigo é considerada uma das melhores historias de Constantine ja escritas, mas às vezes aparece em lotes de leilão como parte de packs mistos. Se você ver um lote com o titulo "Constantine Vertigo Collection" que inclui mais de vinte titulos, desconfie. A maioria desses packs contem materiais de baixa qualidade de impressão e muitas vezes edições danificadas. O que eu faço é pedir sempre o numero da issua específica antes de fechar a compra, e confirmar o estado com uma nota de vendedor confiável. No mercado paralelo, isso economiza dinheiro e tempo.
