Chegar em El Calafate e seguir para Ushuaia é mais simples do que a maioria dos guias sugere, mas tem algumas armadilhas que ninguém menciona.
A rota clássica entre essas duas cidades patagônicas é feita de avião com conexão em Buenos Aires, ou de ônibus rodoviário, que leva cerca de 30 a 36 horas. O voo direto não existe como linha regular todos os dias — as aéreas argentinas, especialmente Aerolíneas Argentinas e LATAM, operam rotas com escala na capital. Se você tentar fazer isso em baixa temporada (maio a setembro), os voos são frequentemente cancelados porvento forte nos aeroportos da Patagônia. Eu passei um dia inteiro travado no aeroporto de El Calafate em agosto porque o vento cortava a pista e nenhuma aeronave decolava. O que funcionou foi entrar em contato com a assistência da companhia aérea no balcão e solicitar o embarque no voo seguinte que tivesse vaga, não apenas na rota Buenos Aires-Ushuaia, mas também em rotas alternativas como via Río Gallegos. Isso me fez chegar 14 horas depois do previsto, mas pelo menos cheguei.
O que todo mundo erra ao planejar el calafate ushuaia
A maioria dos viajantes compra passagens de ida e volta sem separar os trechos. Na prática, comprar o trecho El Calafate-Buenos Aires e depois Buenos Aires-Ushuaia como reservas independentes pode ser muito mais barato do que uma passagem única com conexão automática. A desvantagem é que, se o primeiro voo atrasar e você perder o segundo, a segunda companhia aérea não é responsável por nada. Minha recomendação prática é usar bilhetagem única sempre que possível, mas verificar o preço separadamente antes de fechar. Em março de 2024, fiz essa comparação e a reserva segmentada ficou 40% mais barata do que a passagem integrada. O ônibus interestadual é uma opção viável se você tiver tempo e paciência. As empresas Sol del Este e Viales Chubut operam a rota, com partida dos terminais de El Calafate e chegada em Ushuaia. O preço costuma variar entre 45 mil e 75 mil pesos argentinos por pessoa, dependendo da temporada. A viagem passa por Puerto Río Gallegos, Comodoro Rivadavia, Rada Tilly e por fim Tolhuap até a fronteira com Chile. O trecho final pela ruta 9 até Ushuaia é bonito, mas demora porque a estrada é estreita e tem controle de velocidade rigoroso. Se você sair em janeiro, conte com pelo menos 36 horas, não 30, porque os ônibus ficam cheios e fazem mais paradas para embarque.
Uma informação que quase ninguém coloca nos guias: o aeroporto de Ushuaia, Malvinas Argentinas, fica a apenas 15 minutos do centro da cidade. Já o aeroporto de El Calafate, Lago Argentino, também é perto, cerca de 13 quilômetros. Ambos têm transfer por aplicativo ou táxi, mas o pagamento em dólar direto no local é raro. Levantamos dinheiro em pesos no caixa eletrônico do aeroporto antes de ir para a cidade, porque os terminais de ônibus não aceitam cartão internacional e os táxis cobram à vista.
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Logística prática que funciona no dia a dia
Se sua prioridad é economia, a combinação de voo low-cost para Buenos Aires e depois voo regional para El Calafate + ônibus para Ushuaia costuma sair mais barato. A LATAM e a Aerolíneas operam tarifas promocionais de Porto Alegre ou São Paulo para Buenos Aires, e o trecho Buenos Aires-El Calafate pode ficar em torno de 300 dólares se comprado com três semanas de antecedência. O ônibus El Calafate-Ushuaia, como disse, custa entre 45 e 75 mil pesos, que na cotação de julho de 2024 equivalia a aproximadamente 120 dólares. O total fica abaixo de 500 dólares por pessoa, enquanto a passagem aérea direta com conexão já encarece rapidamente para mais de 800 dólares em alta temporada. A parte que as pessoas subestimam é o ajuste de fuso horário e o cansaço. Tanto El Calafate quanto Ushuaia estão no fuso horário de Buenos Aires, que é UTC-3. Se você vem do Brasil, a diferença é a mesma, então não há jet lag real, mas o cansaço da viagem longa e das trocas de transporte cobra seu preço. Eu aprendi isso na primeira vez que fiz a rota:CHEGUEI em Ushuaia exausto porque pulei o descanso no meio do percurso e tentei chegar direto sem parar. Na segunda vez, fiz uma parada de dois dias em Puerto Natales, no Chile, que é perto e vale a pena. O ônibus de El Calafate até Puerto Natales leva cerca de seis horas e custa 25 mil pesos. A cidade é pequena, segura e tem boa infraestrutura de hospedagem. Fazer essa pausa transforma uma viagem de 36 horas seguidas em algo muito mais tolerável.
Outro ponto que ninguém enfatiza: Ushuaia é significativamente mais cara do que El Calafate para alimentação e entretenimento. Uma refeição em restaurante básico custa entre 3 mil e 6 mil pesos por pessoa, enquanto um hostel em Ushuaia pode passar de 25 mil pesos a diária no verão. Em El Calafate, os preços são mais baixos, especialmente fora de janeiro e fevereiro. Se o orçamento for apertado, considere gastar mais dias em El Calafate e usar Ushuaia apenas como destino final, não como base para explorações prolongadas.
Erros comuns que você deve evitar
O maior erro é tentar fazer tudo em cinco dias. El Calafate merece pelo menos dois dias completos para visitar o Glaciar Perito Moreno e o centro de interpretação. Ushuaia também pede dois dias para o Parque Nacional Tierra del Fuego e a Costa Esmeralda. Se você vier de avião com conexão em Buenos Aires, o tempo total de viagem de porta a porta costuma ser de nove a doze horas, dependendo do horário do voo. Isso significa que, se você sair de Buenos Aires às 8 da manhã, chega a Ushuaia no início da tarde, já gasto e sem energia para aproveitar. Um detalhe técnico importante: o Aeroporto de El Calafate tem restrição de peso de bagagem de Checked mais rigorosa do que muitos aeroportos brasileiros. O limite padrão da Aerolíneas Argentinas para voos domésticos é 23 quilos, mas em temporadas de vento forte as companhias podem reduzir para 18 quilos por precaução. Verifique o limite antes de fechar a mala. Eu fui multado por 15 dólares na primeira vez porque minha bagagem estava com 24 quilos e a equipe de bordo aplicou a regra reduzida sem aviso prévio no check-in.
Sobre reservas de hostel ou hotel, use plataformas argentinas como travel.com.ar além das internacionais. Às vezes os preços locais são menores e o atendimento é mais direto, o que ajuda quando você precisa cancelar ou remarcar com urgência. A política de cancelamento flexível é comum na Patagônia porque o clima é imprevisível e as viagens frequentemente precisam ser ajustadas. Resumindo: planeje com folga, reserve voos com conexão única quando possível, leve pesos em espécie e seja realista sobre o tempo que cada cidade merece. A rota el calafate ushuaia funciona bem quando você respeita a logística, mas dá trabalho se você tentar apressar demais.
