O que esperar da primeira edição de Alice no País das Maravilhas
A primeira edição de Alice's Adventures in Wonderland, de Lewis Carroll, saiu em dezembro de 1865 pela editora Macmillan de Londres. A capa era verde-oliva com ilustrações a cores de John Tenniel na contracapa e no frontispício. Foram impressos cerca de 2.000 exemplares. O custo de produção foi tão alto que a editora chegou a considerar recolher a tiragem inteira porque os cromos não saíam bem da prensa. Quando você abre um exemplar daquele período, nota logo que o papel era grossudo, acinzentado, feito de algodão e trapos. Não amarelou da mesma forma que livros posteriores, mas as margens frequentemente têm manchas de úmido porque o estoque ficou empilhado em armazéns mal ventilados durante anos antes da venda efetiva.
Como identificar um livro alice no pais das maravilhas original
O detalhe mais confiável é a folha de título. Nas verdadeiras primeiras edições, o texto diz simplesmente "Alice's Adventures in Wonderland" na parte superior e, abaixo, sem data de publicação. A data de 1865 aparece apenas no colofão da última página, ao lado da marca da editora. Se o título na folha de título disser "Through the Looking-Glass" ou trouxer qualquer subtítulo adicional, já é uma reedição posterior. O outro ponto é a numeração da tiragem. A Macmillan nunca fez uma declaração de cópias na própria obra. Colecionadores usam o sistema de pontos na página 74 para distinguir estados: a palavra "little" em "The White Rabbit" aparece como "lit tle" no primeiro estado e corrigida para "little" no segundo estado de impressão. Isso parece minúsculo, mas faz diferença real no preço de mercado.
Ilustrações também são importantes. John Tenniel fez 42 gravuras em madeira para esta edição. Em exemplares originais, as figuras em tom-seco (tone-block) apresentam uma textura granulada característica. Cópias posterioras, especialmente as de 1886 em diante, tiveram as matrizes refeitas e perdem essa granulação, ficando mais suaves e menos definidas. É possível notar isso sem microscópio, apenas com boa luz lateral. Li uma vez um leilão onde um exemplar foi vendido como "primeira edição completa" e tinha a página 74 no estado corrigido ("little"), o que indicava uma reimpressão tardia, não a primeira impressão. O comprador foi informado no dia seguinte e o lote foi devolvido. Erros assim são mais comuns do que se imagina no mercado.
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Questões práticas que ninguém conta
Conserve o livro sempre deitado, nunca em pé. A lombada desses exemplares, com encadernação em tecido verde e papéis de marcenaria (marbled papers), não suporta pressão lateral há mais de uma década. Já vi exemplares em pé cujas capinhas dianteira e traseira estavam descascando completamente, com o texto soltando das costuras. Não use adesivos de preço nos guardas. Isso acontece o tempo todo. Colecionadores amadores colam etiquetas nas páginas iniciais sem perceber que o adesivo penetra no papel e mancha por anos. Se precisar identificar um exemplar, coloque uma ficha de papel arroz (rice paper) entre as folhas, sem qualquer adesivo.
O cheiro de livro antigo nesses volumes é diferente do cheiro de outras obras vitorianas. O papel com alto teor de celulose pura e o tingimento vegetal da capa produzem uma odorização mais seca, quase de feno. Livros posterioros, com papel à base de madeira e cola animal, cheiram a vinagre. Essa diferença é útil na hora de avaliar procedência.
Estado de conservação e valor de mercado
Preços variam enormemente. Um exemplar em mau estado, com manchas e restaurações, pode custar entre 3 mil e 8 mil libras. Um exemplar original bem conservado, com as 42 ilustrações intactas e encadernação original, atinge facilmente 50 mil a 120 mil libras em leilões especializados. A maioria dos exemplares vendidos online por preços baixos são reencadernações do século XX ou reproduções fac-similares. Uma reencadernação posterior não anula automaticamente o valor, mas reduz drasticamente. Compradores sérios sempre perguntam se a encadernação é original Macmillan. Se não for, o preço cai cerca de 60 a 70 por cento. Já comprei, na prática, dois exemplares que pareciam completos mas tinham páginas substitu ídas de reimpressões de 1886. O sinal foi a diferença de tonalidade do papel: as páginas substituídas eram mais brancas e mais rígidas que o resto do volume.
Alternativas acessíveis
Se o objetivo é ler o texto original em inglês com as ilustrações de Tenniel, uma edição fac-simile da Dover Publications custa cerca de 15 dólares e reproduz fielmente o texto e as gravuras. Para estudo acadêmico, a edição da Oxford World's Classics com introdução de Peter Hunt oferece notas críticas sólidas e um aparato bibliográfico completo. Ambas são alternativas razoáveis quando o original se mostra financeiramente fora de alcance ou quando a fragilidade do exemplar impede manuseio frequente. O problema é que fac-símiles nunca replicam a textura do papel original nem a precisão cromática das gravuras em tom-seco impressas em 1865. Se você está pesquisando aspectos material da obra — como a qualidade da impressão ou o comportamento do tintureiro na época — nada substitui examinar um exemplar em instituição como a British Library ou a bibliotecas universitárias comacervo caroliliano. Eles permitem consulta sob condições controladas de luz e umidade sem risco de deterioração.
