Entendendo a celebração de Réveillon em Nova York
A Queda da Bola em Times Square é o evento mais visível de Réveillon nos Estados Unidos, mas enterrar-se ali sem planejamento prévio é uma das piores decisões que você pode tomar. A temperatura média em 31 de dezembro gira em torno de 3°C, com sensação térmica negativa devido ao vento que desce pelos arranha-céus. O frio é real e maluco. Já vi gente saindo da fila porque subestimou isso, achando que um casaco qualquer resolvia. O custo de se hospedar próximo a Midtown Manhattan nessa data pula de forma absurda. Um quarto motel no Brooklyn que normalmente custa US$90 salta para US$400 ou mais. Hotel no Harlem custa metade disso e ainda fica a 20 minutos a pé de Times Square se você estiver disposto. Alternativamente, ônibus noturno do Port Authority até lá funciona bem depois da virada, quando o metrô reduz o serviço.
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O acesso a Times Square na véspera é controlado por barreiras físicas e gradeamentos. Não existe forma fácil de chegar perto da área central sem estar preparado para horas de espera. As filas de segurança começam a se formar a partir das 14h, e se você quer ficar na área dos gradis próximos à bola, precisa estar lá antes das 16h. O pessoal que trabalha no setor de eventos da cidade estima que entre 800 mil e 1 milhão de pessoas se concentram no perímetro naquele dia. Para conseguir uma boa posição, chegue cedo. Leve comida, água, aquecedores químicos de mãos e pés. A MTA permite entrada de líquidos selados, então não tente levar garrafas grandes, mas lanches empacotados passam sem problema. Já passei quatro horas na fila com os pés congelados porque esqueci os aquecedores em casa. Aprendi a nunca mais repetir isso.
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O metrô é interrompido parcialmente na noite de 31 de dezembro. Os trens do lado Uptown param mais cedo do que o normal, e muitos corredores ficam com fluxo invertido só para evitar aglomeração. Se sua rota envolve transferência entre linhas, conte com tempo dobrado. O ônibus expresso S57 que vai do Brooklyn até Times Square funciona como via de fuga útil quando o metrô travança. Ao vivo, Times Square transmite o evento, mas a experiência presencial é completamente diferente. Há telões gigantes espalhados pela área, permitindo que pessoas fora do núcleo principal também assistam. O som é amplificado por alto-falantes em pontos estratégicos, então você ouve a contagem regressiva mesmo estando a quarteirões de distância. Isso elimina parcialmente a frustração de não ter posição privilegiada.
Recomendo fortemente contratar um seguro viagem que cubra cancelamento por motivo de clima extremo. Nevascas no final de dezembro são raras, mas já aconteceram. Em 2010, a queda da bola foi transmitida de forma antecipada por questões de segurança. Se o evento for cancelado ou adiado, a maioria dos hotéis oferece remarcações, mas você gasta tempo e dinheiro tentando resolver isso no mesmo dia. O melhor horário para voltar para o hotel ou aeroporto após a virada é após a 1h da manhã. Antes disso, a congestionamento é intenso e a mobilidade praticamente paralisa. Quem sai antes corre risco de ficar preso por horas em pontos mortos da cidade. Taxi e Uber funcionam, mas o preço dispara para três ou quatro vezes o valor normal por causa da demanda. Aguarde e caminhe se o trajeto for curto.
Uma informação que pouca gente leva em conta: a polícia de Nova York realiza buscas aleatórias nos(gradis e no perímetro de Times Square. Já vi pessoas sendo proibidas de entrar com garrafas de álcool, lasers, fogos de artifício e até certas tipo de câmeras com lentes longas. Leve apenas o essencial e evite objetos que possam ser interpretados como ameaça. O risco vale a pena se você quiser entrar sem problemas. Se você não consegue ir pessoalmente, assistir pela TV ou streaming é uma opção válida e muito menos estressante. A ABC transmite o evento ao vivo com cobertura completa. O preço de um ingresso virtual é zero, e você evita tudo que citei acima. A decisão entre ir ou assistir de casa depende exclusivamente do seu orçamento e tolerância a multidões.