As cores primárias não são o que você acha
A pergunta simples é direta, mas a resposta depende de qual sistema de cor você está falando. Existem basicamente dois conjuntos de cores primárias que importam no dia a dia. Se você está mexendo com luz, telas ou design digital, as primárias são vermelho, verde e azul — o modelo RGB. Se está lidando com tinta, impressão ou arte física, aí a coisa já complica um pouco mais.
O que sao cores primarias
No modelo aditivo (RGB), as cores primárias são vermelho (red), verde (green) e azul (blue). Elas se somam para criar outras cores. Quando você mistura vermelho, verde e azul na intensidade máxima, branco. Quando desliga todas, preto. Esse é o princípio por trás de qualquer tela que você usa agora — celular, monitor, TV. Cada pixel na verdade é formado por três subpixels coloridos. No modelo subtrativo, que é o que importa para impressão e pintura, as primárias tradicionais taughtavam vermelho, amarelo e azul. Esse era o modelo que ensinavam na escola. O problema é que ele não funciona muito bem na prática. Tintas vermelhas e azuis misturadas costumam dar um roxo marromáceo, não um roxo limpo. Por isso que a indústria gráfica adotou ciano, magenta e amarelo como as verdadeiras primárias subtrativas — o modelo CMY, que depois ganha o preto (K) vira CMYK para impressão.
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Ciano + magenta + amarelo teoricamente gera preto quando misturado em proporções iguais. Na prática, tintas nunca são puras o suficiente e o resultado é um marrom escuro sujo. É exatamente por isso que as gráficas usam uma quarta tinta — o preto chave (key). Economiza tinta e melhora o contraste. Fui trabalhar numa projeto de identidade visual há alguns anos onde precisei converter toda a paleta de cores de RGB para CMYK. O cliente aprovava tudo no monitor e, quando ia para a impressão, as cores simplesmente não batiam. Esmeralda virava verde-oliva. O problema era que o monitor mostrava cores em RGB, que tem um espaço de cores muito maior do que CMYK. Cores neon e verdes vibrantes simplesmente não existem na gama de impressão. A solução foi abandonar a cor original e escolher uma alternativa mais próxima dentro do espaço CMYK, não adiantava insistir.
Outro detalhe que muita gente esquece: as cores primárias mudam dependendo do contexto. Em óptica e física, as primárias realmente são vermelho, verde e azul porque são as cores que o olho humano responde melhor através dos três tipos de cone na retina. Mas em pintura, o conceito de primária é mais sobre qual combinação de pigmentos te dá mais variedade de cores secundárias possível. Também vale mencionar o modelo RYB que ainda é muito usado no ensino de arte. Amarelo, vermelho e azul são as primárias do esquema tradicional. O problema é que, como comentei, a mistura não funciona bem. Vermelho+azul deveria dar violeta, mas com tintas reais dá roxo acinzentado. Ciano+magenta é infinitamente superior para obter todas as cores do espectro visível.
Se você precisa de cores primárias para um trabalho escolar, provavelment esperam a resposta RYB. Se for para design gráfico ou impressão, vai precisar do CMYK. Se for para telas e digitais, é RGB. Não existe uma resposta única. E se o cliente quiser aquela cor exata do monitor impressa num cartaz, infelizmente não dá. O espaço de cor é diferente e nada resolve isso além de reduzir as expectativas desde o início.
