O que muita gente acha que é o primeiro personagem da Disney
O assunto sempre gera confusão porque existe uma sobreposição entre o que foi lançado primeiro e o que foi criado primeiro. Oswald the Lucky Rabbit apareceu antes de Mickey Mouse em 1927, mas isso não conta como personagem Disney no sentido tradicional porque a Disney não era mais dona dos direitos. Walt Disney perdeu Oswald para Universal Pictures e isso gerou todo o processo que resultou em Mickey. Então tecnicamente o primeiro personagem original da Disney, criado após perder Oswald, foi Mickey Mouse. Willie estreou em 18 de novembro de 1928. Mas se você for olhar nos arquivos com calma, encontra referências a Alice Comedy, que é uma série de filmes que combinava animação e live-action, e esses curtas começaram em 1923. A pergunta correta é qual personagem especificamente você está tentando localizar.
Como localizar o primeiro personagem da disney nos arquivos corretos
Aqui é onde as pessoas erram na prática. Você vai buscar no Google, cair num monte de página de fãs, e a desorganização das fontes é real. O que eu recomendo é ir direto para a Disney Archives no Burbank, ou pelo menos consultar os registros do Margaret J. Winkler quando se fala dos primórdios. Mas para a maioria das pessoas, existe um caminho mais rápido. Eu passei horas tentando rastrear a linha do tempo exata de uma discussão em fórum há uns dois anos. O problema é que muitas fontes listam Fannie in the Land of Jazz como uma espécie de protótipo de personagem feminino Disney que antecede até mesmo Oswald, e isso é factualmente complicado de validar porque os registros daquela época são fragmentados. O que funcionou para mim foi consultar o livro The Art of Disney Animation diretamente na seção de cronologia, e comparar com os documentos do Library of Congress sobre os direitos autorais de 1926-1928.
O detalhe que quase todo mundo perde: Steamboat Willie não foi o primeiro desenho animado com som sincronizado. That was not the case. O que ele foi foi a primeira produção Disney com som sincronizado que teve distribuição massiva e sucesso comercial. Isso faz diferença histórica considerável.
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A questão dos direitos autorais e por que isso importa
O primeiro personagem da disney propriamente dito depende inteiramente de como você define a linha. Se a definição inclui personagens que a Disney só administrou temporariamente, Oswald entra na conta. Se a definição exige que Walt Disney fosse o dono criativo desde o início, aí o primeiro personagem realmente original é Mickey Mouse. Willie, lançado em 18 de novembro de 1928, é amplamente considerado o marco inicial. Existe ainda o caso de Felix the Cat, que Walt Disney trabalhou brevemente na Winkler Pictures antes de criar Oswald. Isso às vezes é mencionado em discussões, mas Felix nunca foi um personagem Disney de fato. A confusão vem principalmente de documentários e livros populares que simplificam demais a cronologia.
Se você quer verificar a autenticidade de algum material antigo ou encontrar os arquivos corretos sobre esse período inicial, a melhor fonte continua sendo o acervo oficial da Disney. Qualquer site de terceiros que afirme ter acesso direto aos esboços originais de 1928 provavelmente está equivoc ou vendendo algo que não tem procedência clara. Eu já vi isso acontecer repetidamente.
Um erro comum que eu cometi e que você provavelmente vai cometer também
Quando eu comecei a investigar esse tema, acreditei cegamente numa lista que circulava na Wikipedia que colocava Oswald como o primeiro personagem Disney. O problema é que essa informação tecnicamente não está errada, mas é incompleta porque não considera a transferência de propriedade. Oswald foi criado por Walt Disney e Ub Iwerks, mas os direitos pertenciam à Winkler Pictures e depois foram para a Universal. Isso significa que Oswald é um personagem que Walt Disney criou, mas que não era propriedade Disney. Para resolver isso na prática, eu passei a usar uma filtragem mais rigorosa: pesquisar apenas em fontes que citam tanto a data de criação quanto a data de aquisição dos direitos. Assim eu consigo separar claramente o que é criação Disney do que é criação Disney que a Disney depois perdeu. Essa distinção parece minutia, mas é essencial para qualquer trabalho sério sobre história da animação.
Se o seu interesse é simplesmente saber qual personagem Disney aparece nos créditos dos filmes mais antigos, a resposta direta é Mickey Mouse em Steamboat Willie, 1928. Se o interesse é histórico e técnico, aí a resposta envolve Oswald, Alice, Felix e uma série de outros contextos que precisam ser separados com cuidado.
