There Is Or Are

O guia pragmático para dominar there is e there are

A maioria dos materiais didáticos explica essas estruturas de forma incompleta, o que gera confusão constante entre estudantes e profissionais que precisam usar inglês técnico no dia a dia. O problema principal é que poucas pessoas ensinam a lógica por trás da escolha entre singular e plural, e acabam simplificando demais. Eu já revisei relatórios técnicos, e-mails corporativos e documentação de software onde there is e there are foram usados incorretamente. A correção mais frequente que encontro é a troca errada entre singular e plural, especialmente quando o sujeito real vem depois do verbo. Vou explicar como resolver isso sem depender de regras decoradas.

Como decidir entre there is or are na prática

A regra básica que todo material ensina é simples: use there is para substantivos no singular e there are para substantivos no plural. O problema é que a maioria das pessoas comete erros exatamente nos casos onde essa regra não se aplica de forma óbvia. O segredo é identificar o substantivo que vem depois do verbo e verificar se ele é singular ou plural. Pense na estrutura como uma inversão: o verbo concorda com o substantivo seguinte, não com a palavra "there". Aqui está onde eu vejo a maioria errar. Quando você tem uma lista de itens em um relatório de estoque, por exemplo, pode aparecer algo como "there is a laptop, two monitors and a keyboard on the desk". Tecnicamente, o primeiro item da lista está no singular, então o verbo deveria concordar com ele. Na prática, no entanto, quando a lista tem múltiplos itens, muitos falantes nativos preferem usar there are porque a sensação geral é de pluralidade. Isso não está errado, mas pode causar confusão em contextos formais onde a gramática prescritiva ainda é exigida.

Outro caso comum que gera dúvida é quando o substantivo seguinte é uma expressão de quantidade indefinida. Palavras como some, any, a lot of ou plenty of não indicam por si só se o substantivo é singular ou plural. Você precisa olhar para o substantivo em si. "There is some water na mesa" está correto porque "water" é incontável. "There are some options disponíveis" também está correto porque "options" é plural. A armadilha aqui é que "some" pode ser seguido tanto por substantivos incontáveis (singular) quanto por plurais, então a concordância depende inteiramente do substantivo que acompanha. Quando trabalho com revisões técnicas, costumo aplicar um teste rápido: remova o "there is" ou "there are" e reformule a frase com o sujeito na posição normal. Se ficar "a laptop is on the desk", usa-se "there is". Se ficar "the problems are complex", usa-se "there are". Esse truque funciona em cerca de 95% dos casos que encontro no meu dia a dia.

Erros avançados que poucos mencionam

Um dos erros mais sutis e comuns envolve frases com there's usado como contração informal para ambos os casos. No inglês coloquial americano, é extremamente frequente ouvir "there's a lot of people" ou até mesmo "there's several issues to address". Gramaticalmente, isso é considerado incorreto em textos formais, mas é tão pervasivo na fala nativa que ignorá-lo seria ingênuo. Se você estiver escrevendo um documento técnico ou uma apresentação para clientes internacionais, evite essa contração quando o substantivo seguinte for plural. Em conversas informais ou e-mails rápidos com colegas, o uso de "there's" com plural é amplamente aceito. O segundo erro que quero destacar é a confusão com thereby e estruturas semelhantes que alguns estudantes confundem. Não existe relação entre "thereby" (que significa "por meio disso") e o uso de "there is/are". Já vi profissionais tentarem usar "thereby" em contextos onde o correto era simplesmente "there is" ou "there are". Essa confusão acontece principalmente porque "there" aparece em ambas as estruturas, mas os usos são completamente diferentes.

Outro ponto que merece atenção são as orações com none. A palavra "none" pode ser usada tanto com verbo no singular quanto no plural, dependendo do sentido. "None of the information was provided" (singular, porque "information" é incontável) versus "None of the students passed the exam" (plural, porque "students" é contável e plural). A regra prática é: se o substantivo após "of" é incontável, use singular. Se é contável e plural, o plural é mais comum, embora o singular também seja aceitável.

Quando there is/are simplesmente não funciona

Existem cenários onde essas estruturas não são a melhor escolha. Se você está descrevendo ações ou processos contínuos, em vez de existenciais, usar "there is/are" pode deixar o texto pesado e ambíguo. Por exemplo, em vez de "There is a delay in the shipment" (que foca na existência do atraso), muitas vezes é mais direto dizer "The shipment is delayed" (que foca no estado). Em relatórios técnicos onde a clareza é prioritária, eu prefiro evitar there is/are sempre que possível. Um problema específico que encontrei ao revisar documentação de APIs foi o uso excessivo de "there is" em descrições de endpoints. Algo como "There is a parameter called 'limit' that controls the number of results" é gramaticalmente correto, mas muito mais claro seria "The 'limit' parameter controls the number of results". A diferença é que a primeira versão adiciona uma camada desnecessária de abstração. Em materiais técnicos, cada palavra extra reduz a velocidade de leitura e pode gerar ambiguidade.

Outra limitação importante: em contextos onde o sujeito ainda não foi identificado, there is/are pode criar confusão se houver múltiplas interpretações possíveis. Imagine uma frase como "There is a solution and a problem with this approach". O leitor pode não entender imediatamente se "a solution" e "a problem" são a mesma coisa ou coisas diferentes. Nesses casos, reestruturar a frase é mais seguro do que confiar na ambiguidade estrutural.

Dica rápida para evitar os erros mais comuns

Antes de finalizar qualquer texto que contenha there is or are, faça esta verificação: identifique o substantivo que segue o verbo, determine se é singular, plural ou incontável, e confirme a concordância. Leva cerca de 30 segundos por frase e elimina a grande maioria dos erros que encontro em revisões. Se o substantivo for uma expressão de quantidade como a number of ou the number of, lembre-se de que "a number of" é seguido por plural ("a number of errors were found") enquanto "the number of" é seguido por singular ("the number of errors is increasing"). Essa distinção é um dos testes mais frequentes em exames de proficiência em inglês e uma fonte constante de erros em documentos profissionais.