Chegar ao Wat Phra That não é tão simples quanto parece
A maioria das pessoas pensa que basta pegar um Songthaew vermelho em Chiang Mai e pagar 30 baht. Funciona, mas você chega cansado, sem saber o que esperar e provavelmente perde as melhores oportunidades fotográficas. Eu descobri isso na terceira vez que fui. O wat phra that doi suthep chiang mai fica no topo do Monte Doi Suthep, a cerca de 15 quilômetros do centro. A estrada sobe em espiral por uma floresta de pinheiros. O trayecto demora uns 20 minutos de carro, mas o congestionamento pode dobrar esse tempo nos fins de semana. Se você for nos horários de pico — entre as 9h e as 11h, ou entre as 14h e as 16h — vai passar mais tempo parado do que vendo anything.
O horário ideal é chegar entre as 6h30 e as 7h. Você consegue estacionamento gratuito no parque de estacionamento principal, encontra um espaço na fila do songthaew sem esperar e entra no templo com quase nenhuma multidão. A luz da manhã também é muito melhor para fotografar o chedi dourado.
wat phra that doi suthep chiang mai: o que realmente saber antes de ir
O templo foi fundado em 1383. Acredita-se que abriga relíquias de Buda, incluindo um osso da clavícula. Isso é o que dizem os guias turísticos e os folhetos na entrada. A verdade prática é que o complexo é grande, dividido em várias courtyards, e a maioria dos visitantes gasta apenas 40 minutos no local porque não sabe para onde ir. A Naga de 300 degraus que leva à entrada principal é o ponto mais famoso. Você sobe esses degraus flanqueado por estátuas de nagas (serpentes mitológicas) e passam por vários portões. A escadaria é íngreme, especialmente na parte final. Se você tem problemas de joelho ou mobilidade reduzida, considere alugar um carro privado. Eu tentei subir de táxi elétrico até o penúltimo ponto e desisti porque o condutor recusou-se a levar mais acima por questões de seguro.
Dentro do complexo, o principal atrativo é o chedi principal — uma estrutura em forma de sino revestida a folha de ouro. Ao redor existem vários wihan (salões de oração), estupas menores e uma área onde os monges fazem oferendas de comida pela manhã. O chão é de mármore branco e você precisa tirar os sapatos em todas as áreas sagradas dentro dos muros. Existe uma regra não muito clara sobre vestuário. Oficialmente, devem cobrir os ombros e os joelhos. Na prática, vejo gente entrar com regatas e bermudas curtas sem problema. Mas se você quer evitar qualquer discussão com os monges ou funcionários, use uma camisa com mangas e calças compridas ou uma saia abaixo do joelho. Levar um lenço no bolso resolve 90% dos problemas.
O bilhete de entrada custa 100 baht para estrangeiros. Crianças até os 12 anos entram grátis. Os tailandeses não pagam nada. Aceitam cartão em dois dos três pontos de venda, mas o caixa principal só aceita dinheiro. Já me vi na fila de trás de alguém que tentou pagar com cartão e perdeu o lugar porque o sistema estava fora de linha. Tenha sempre bahts pequenos à mão, especialmente para gorjetas e para comprar velas e flores nos bancos externos.
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O problema que ninguém avisa
O estacionamento no topo enche completamente a partir das 8h30 nos fins de semana. Quando fui pela última vez num sábado de janeiro, o parque estava lotado e o condutor do songthaew disse-me que tínhamos de estacionar no nível intermediário e caminhar cerca de 15 minutos até à entrada. O trajeto foi pior do que o esperado porque o sol já estava forte e não havia sombra. A solução que uso agora é diferente. Em vez de ir de songthaew partilhado, alugo um motorbike com condutor pelo hotel. Custa entre 800 e 1.200 baht por viagem de ida e volta, mas você tem flexibilidade total de horário, ar condicionado no carro e não precisa partilhar com desconhecidos. Também evita a fila do songthaew, que pode ter mais de 40 pessoas em dias normais.
Outro detalhe prático: a sinalização dentro do complexo é praticamente inexistente em inglês. Os mapas na entrada mostram o layout, mas os painéis de direção são em tailandês. Se você quer encontrar a área específica onde os oferendas matinais acontecem — que é um dos momentos mais autênticos do dia — precisa perguntar. Eu aprendi a mostrar uma fotografia no telemóvel a um dos monks da receção e ele indicou o caminho. Funciona melhor do que tentar ler os painéis.
O que acontece lá dentro que os guias não mencionam
A parte mais interessante do wat phra that doi suthep chiang mai não é o chedi principal. É a área dos murais pintados nas paredes exteriores dos wihan laterais. Esses murais contam a história do Ramakien, mas numa versão local adaptada ao contexto lanna. A maioria dos turistas passa direto porque não há legenda em inglês. Vale a pena pedir a um dos monks da receção um folheto explicativo ou usar a função de tradução por imagem do telemóvel nos painéis. Existe também uma pequenas estupa secreta atrás do chedi principal, acessível apenas subindo uma escada estreita de madeira. Não há placa indicadora. Eu descobri por acaso ao seguir um grupo de monjas que desciam a escada. No topo há uma câmara pequena com uma estátua de Buda sentada e um cheiro forte de incenso. O acesso é restrito durante certas cerimónias, então se a porta estiver fechada, não insista. Os monks não gostam.
O custo-benefício é questionável se você já visitou vários templos em Chiang Mai. A taxa de 100 baht é mais alta do que a maioria dos outros templos da cidade, que cobram entre 30 e 50 baht. Mas o contexto é diferente. Doi Suthep é considerado o templo mais importante da região de Chiang Mai. Os monges locais tratam-no com uma reverência especial e a manutenção do complexo é cara devido à altitude e ao clima. O dinheiro da entrada vai diretamente para a restauração do chedi e para o sustento da comunidade monástica. Se você planeja visitar outros templos na mesma viagem, considere comprar o passe WatPASS. Custa 450 baht e inclui acesso a oito templos principais de Chiang Mai, incluindo Doi Suthep. Vale a pena apenas se você for a pelo menos quatro templos pagos. Para uma visita única, o bilhete avulso é mais económico.
O caminho de descida funciona da mesma forma que a subida. Songthaews voltam regularmente, mas o retorno pode ser mais complicado porque há menos veículos a descer do que a subir. Se estiver tarde da noite — após as 18h — os songthaews param de circular e você precisa de um taxi privado ou de um motorbike com condutor. Preços negociados ficam entre 300 e 500 baht dependendo do horário e da demanda. Dica final: leve água. Não há nenhuma loja confiável dentro do complexo. As bancas vendem água a preços inflacionados (20 baht por garrafa pequena de 330ml). Uma garrafa de água de 1 litro do supermercado resolve o problema da hidratação por umas duas horas de caminhada. O calor na escadaria é subestimado por quase todos os guias.
