Ao visitar Zanzibar, Tanzânia, a primeira coisa que a maioria dos turistas faz errado é chegar e tentar controlar tudo no primeiro dia.
Zanzibar tanzânia é um arquipélago na costa leste da África, parte da República Unida da Tanzânia. A ilha principal chama-se Unguja, e tem uma segunda ilha significativa chamada Pemba ao norte. Além delas, existem dezenas de ilhotas menores. Stone Town, a capital histórica em Unguja, é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2000. O resto da ilha é basicamente costa, aldeias pesqueiras, plantações de cravo e alguma vegetação semiárida no interior.
O clima e quando ir
A estação seca vai de junho a outubro. Essa é a janela mais previsível para mergulho e passeios de barco. A estação das chuvas longas ocorre entre março e maio, e é quando muitos hotéis fecham ou oferecem preços irrisórios. A chuvarada curta acontece em novembro e dezembro, mas costuma ser intermitente, não dia inteiro. Eu sempre recomendo ir em setembro. O mar está calmo, a visibilidade para snorkel ultrapassa 20 metros na maioria dos locais, e o calor ainda é suportável porque o vento domina. O problema é que setembro é alta temporada. Os preços de hotel disparam e os voos internos para Aerodromo de Auke (ZNZ) precisam ser reservados com pelo menos três semanas de antecedência se você vier de Dar es Salaam. Alternativamente, há o ferry do operador Azam Marine saindo de Dar, que leva cerca de três horas. Ele funciona bem na maior parte do tempo, mas cancelamentos happen emes fortes, especialmente entre setembro e novembro. A alternativa é ir em abril ou maio e aceitar que haverá dias com chuva forte durante o almoço, mas o preço do accomodação cai pela metade. É uma troca que faz sentido para quem não liga para praia todos os dias.
Movimentação pela ilha
Zanzibar não tem transporte público organizado. Dá para alugar carro com motorista, usar o serviço de dala-dala (micro-ônibus amarelos e coloridos que percorrem rotas fixas), ou contratar taxis por hora. Os dala-dalas são baratos e genuínos, mas lotados e lentos. Um taxi privado custa entre 25 e 40 mil shillings tanzanianos por hora, dependendo da distância. Para um dia inteiro explorando a costa leste e norte, um driver com veículo custa em média 60 a 80 mil shillings. O meu erro na primeira vez que fui foi achar que precisava de um veículo 4x4 para tudo. Na verdade, as estradas principais em Unguja são asfaltadas e os taxis comuns chegam a 95% dos pontos turísticos. Só precisa de 4x4 se for explorar a região central próxima à floresta de Jozani ou se estiver indo em estação chuvida. Um carro comum em estrada de terra molhada patina fácil, mas o custo extra não vale a pena para a maioria dos itinerários. Reserve um dala-dala para trajetos curtos dentro de Stone Town e um taxi para o resto.
Stone Town: o que realmente vale a pena
Stone Town é apertada, densa e cheia de história. As ruas são estreitas, os mercados cheiram a peixe e especiarias, e há uma mistura de influência árabe, persa, indiana e europeia na arquitetura. O Palácio do Sultão, a Casa das Maravilhas e a Catedral Anglicana são os pontos principais, mas o verdadeiro charme está nas ruas laterais. A Casa de Hamamni Pelji, o mercado de Kariakoo e a praça do porto valem uma caminhada de duas horas sem pressa. O detalhe que ninguém conta é que muitos dos prédios históricos estão em ruína ou convertidos em hostels e restaurantes caros. A entrada para a Casa das Maravilhas custa cerca de 15 mil shillings, mas o interior está parcialmente restaurado e pode decepcionar se você espera um museu completo. Já o mercado de Kariakoo é gratuito e muito mais vivo. Compre água e frutas locais, negocie os preços e evite usar o celular exposto — pickpockets operam ali com frequência.
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Mergulho e snorkel
A costa leste de Zanzibar tem os melhores locais para snorkel e mergulho. Mnemba Reef, próxima à vila de Paje, é conhecida por tartarugas e mantas. Mnazi Bay, no extremo sul, oferece recifes intocados e poucos visitantes. Bauri Reef é um ponto popular de mergulho certificado, com corais e peixes de recife abundantes. Um mergulho com equipmento básico pode custar entre 30 e 50 mil shillings, dependendo do operador e da localidade. Certificação PADI ou equivalente é exigida para mergulhos mais profundos em Mnazi Bay. A visibilidade varia de 8 a 25 metros, sendo melhor nos meses secos. O coral branqueamento é um problema real em algumas áreas, especialmente após o aquecimento das águas em 2016 e novamente em 2023-2024. Muitos recifes próximos à costa mostram sinais de estresse térmico. Para evitar isso, prefira operadores que não toquem nos corais e use protetor solar reef-safe — o oxibenzona e o octinoxato presentes em protetores comuns aceleram o branqueamento.
Comida e bebida
A culinária de Zanzibar é baseada em seafood, arroz, coco e especiarias. O prato mais famoso é o pilau, um arroz temperado com cardamomo, canela e cravo. O zanzibar pizza, que nada tem a ver com pizza italiana, é um crepe frito recheado com carne, queijo e vegetais, vendido nas praias de Nungwi e Kendwa. Frango ao curry, copra (coco seco) e frutas tropicais como manga, banana e pomelo são onipresentes. O vinho e a cerveja são caros devido aos impostos de importação. Uma cerveja local custa entre 2 e 4 mil shillings em bares e entre 6 e 10 mil em resorts. A água da torneira não é potável. Beba apenas água engarrafada ou filtrada. O álcool é proibido em algumas áreas mais conservadoras de Stone Town, mas disponível nas praias e no centro turístico. O consumo excessivo não é comum entre os locais, mas os resorts e beach clubs atraem turistas que bebem bastante. Cuidado com bebidas em copos abertos em áreas movimentadas — há casos documentados de substâncias adicionadas.
Resumo prático
Visitar Zanzibar tanzânia exige planejamento mínimo. Reserve alojamento com antecedência se for em setembro ou julho. Leve protetor solar reef-safe, repelente de insetos e dinheiro em shillings tanzanianos. Cartões de crédito são aceitos apenas em hotéis e restaurantes de luxo. O câmbio informal na rua é arriscado; use casas de câmbio autorizadas ou retire dinheiro em caixas eletrônicos de bancos reconhecidos como CRDB ou NMB. O arquipélago funciona bem para quem busca relaxamento e mergulho, mas não espere infraestrutura ocidental completa. Internet é lenta fora de Stone Town e das principais praias. Energia elétrica pode falhar em áreas mais remotas. A logística de ferry pode atrasar seu retorno a Dar es Salaam sem aviso prévio. Se você consegue lidar com imprevistos e não precisa de conforto absoluto, Zanzibar compensa muito acima da média de destinos africanos. Se quer tudo perfeito e previsível, talvez deva considerar as Maldivas ou o Caribe, mesmo que o custo seja cinco vezes maior.
A experiência que mais marca em Zanzibar não é um resort ou um restaurante estrelado. É acordar cedo em Nungwi, ver o mar ainda calmo antes do sol subir, e caminhar descalço na areia molhada enquanto os pescadores locais remendam suas redes. Isso não tem preço e não aparece em nenhum guia. Mas exige que você chegue antes das 6h da manhã e perdoe a falta de infraestrutura ao redor.
